Signer en maison de disque ou rester indépendant : le vrai calcul (les masters, c'est les murs)

Signer en maison de disque, c’est le rêve qu’on vend à tous les artistes. La reconnaissance, l’avance, l’équipe, la radio. Mais derrière le rêve, il y a un contrat, et ce contrat décide de qui possède quoi, et de qui gagne quoi pendant les vingt prochaines années. Alors posons le vrai calcul, sans langue de bois.

Je suis Tarik Hamiche, producteur certifié disque d’or et de platine en totale indépendance, fondateur de Muzisecur. Je ne suis pas contre les labels, j’ai même appris à travailler avec eux intelligemment. Mais avant ça, je me suis fait piéger sur mon tout premier deal, et cette histoire m’a appris la chose la plus importante de toute ma carrière : dans la musique, les masters, c’est les murs de ton fonds de commerce.

Mon premier deal en label : comment je me suis fait piéger

Mon tout premier projet, je l’ai signé en maison de disque. Enfin, c’est ce que je croyais. En réalité, j’ai concédé 50 % de mes droits master à un type qui n’était qu’un intermédiaire : un producteur qui avait l’habitude d’apporter des projets en licence à des maisons de disques. Donc j’ai lâché 50 % à ce gars, qui lui-même a re-lâché 50 % à une autre structure derrière lui.

Au final, je me suis retrouvé piégé. Je ne pouvais plus rien décider. J’avais désormais un producteur associé à moi qui avait les pleins pouvoirs sur le master. C’est lui qui décidait de tout. C’est lui qui a fait un deal avec une maison de disque derrière, sans mon accord, sans me consulter. Il m’a juste raconté après coup ce qui s’était passé, et j’ai dû le croire sur parole.

Je me suis clairement fait douiller. Et celui qui a capitalisé, c’est lui. J’ai découvert plusieurs années plus tard qu’il avait pris une avance de 100 000 € à la signature, qu’il ne m’avait jamais mentionnée. J’ai découvert, des années après aussi, qu’il avait obtenu des privilèges pour d’autres projets à lui. Il s’est servi de mon projet pour aller faire un bon deal, et il a capitalisé à mort dessus. Moi, je me suis retrouvé en galère.

Ce qu’un label prend vraiment aujourd’hui

Soyons précis, parce que c’est là que tout se joue. Quand un label veut travailler avec un artiste indépendant montant, voici ce qu’il cherche à prendre.

Un contrat de label, ce n’est pas qu’un pourcentage. C’est de la propriété, sur une très longue durée.

• Un pourcentage sur le master : en général 50 % minimum sur une licence bien négociée, et parfois beaucoup plus. J’ai vu des contrats de licence à 20/80 au désavantage de l’artiste qui avait pourtant produit le projet lui-même.
• La durée la plus longue possible : entre 10 et 15 ans minimum, et très souvent ils essaient d’aller chercher la durée légale du copyright, c’est-à-dire jusqu’à 70 ans après la mort du dernier ayant droit vivant.
• Plus que la production : ils ne partent pas forcément sur un vrai contrat 360, mais ils cherchent à récupérer au minimum la production, les éditions, et l’endorsement (les utilisations secondaires et les produits dérivés).
• Une part sur le booking : ils laissent généralement le live à l’artiste, mais de plus en plus, ils grattent un petit pourcentage dessus (15 à 20 %) sans pour autant s’en occuper.

Rien d’illégal là-dedans. Mais comprends bien ce que ça veut dire : tu cèdes la propriété de ce que tu crées, sur une durée qui dépasse souvent ta carrière, en échange d’un coup de pouce ponctuel.

Le piège invisible : les droits voisins cédés

Voici le piège que personne ne voit venir, et qui m’a coûté très cher. Mon premier projet a généré énormément de droits voisins de producteur. Quand j’ai adhéré à la SPPF, j’étais persuadé que j’allais pouvoir récupérer ces droits voisins à la source.

Sauf que le contrat précisait noir sur blanc que je cédais ces droits voisins. Concrètement, ce projet générait plusieurs dizaines de milliers d’euros de droits voisins par an, pendant plusieurs années, et je n’ai jamais réussi à capitaliser dessus. Ni en récupérant l’avance financière que la SPPF propose chaque année, ni en accédant à plus d’aides et de subventions, parce que ces aides sont corrélées au volume de droits que tu as généré les années précédentes.

J’ai donc été le grand perdant du début à la fin : pas les revenus du master, pas les droits voisins à la source, pas l’avance SPPF, pas les subventions. Quand tu cèdes tes droits sans comprendre ce que tu signes, tu ne perds pas seulement un pourcentage : tu perds tout l’écosystème de revenus qui aurait dû se greffer dessus. (Pour bien comprendre cette part, lis notre guide sur les droits voisins et royalties du producteur et l’adhésion à la SPPF.)

Les masters, c’est les murs de ton fonds de commerce

Si je devais résumer toute ma carrière en une phrase, ce serait celle-là. Beaucoup d’artistes croient que le booking est leur modèle d’affaires. À court terme, ils ont raison : si tu vends une date 2 000, 3 000 ou 5 000 €, et que tu en fais quatre ou cinq dans le mois, tu vis très bien.

Mais le gros de la valeur, à moyen et long terme, ce sont les droits : droits d’auteur, droits d’interprète, droits de producteur. Quand tu es le possesseur des masters, comme je l’ai été (j’étais à la fois compositeur de mes œuvres, coéditeur la plupart du temps, producteur ou coproducteur, et artiste-interprète qui jouait une grosse partie des instruments), tu capitalises à tous les niveaux. Un titre qui génère du stream dans dix ans te rapporte encore dans dix ans. Il y a des droits d’auteur, des droits voisins, et même quand il y a du booking que tu ne touches pas directement, ça génère des droits que tu vas collecter intelligemment.

Garder la main sur tes masters, c’est exactement comme si tu me demandais : « J’ai un fonds de commerce, est-ce que je dois acheter les murs ? » Oui. Parce que si demain le fonds de commerce fait faillite et perd toute sa valeur, les murs, eux, ne perdent jamais leur valeur. Dans l’industrie musicale, les murs, ce sont les masters. Le booking, c’est le chiffre d’affaires du mois. Les masters, c’est le patrimoine.

Ce que Muzisecur change : tout reste à toi

C’est là qu’on inverse complètement le calcul. Quand un indépendant vient chez Muzisecur et qu’on l’accompagne dans sa structuration, tout reste à lui.

Le travail d’un label professionnel, sans céder la moitié de ce que ton projet génère.

• On te propose une distribution digitale en béton armé, et on prend seulement 2 % dessus. Les 98 % restants sont à toi.
• Sur tes droits, 100 % va pour toi.
• Sur ton publishing, 100 % va pour toi, alors qu’on fait littéralement le travail d’un éditeur sur un admin deal.
• Sur tes accords à l’étranger qui comportent des avances à récupérer, 100 % va pour toi.
• Tes droits d’auteur, tes droits voisins d’artiste-interprète, tes droits voisins de producteur : tout est pour toi.

Autrement dit, un artiste ou un label indépendant a tout intérêt à travailler avec une structure comme Muzisecur, parce qu’elle apporte tous les avantages d’un label professionnel en place qui maîtrise les rouages de l’industrie, sans l’inconvénient majeur : céder au minimum la moitié de ce que le projet génère.

Et notre modèle d’affaires est construit autour d’un abonnement fixe. Si tu génères peu de droits, c’est un effort d’investir, mais un effort qui paie dans le temps. Si tu génères de gros volumes, ce n’est qu’une charge fixe, comme un comptable que tu paierais. Sauf que nous, on n’augmente pas nos tarifs à mesure que ton catalogue grossit, au contraire d’un label dont le pourcentage grimpe avec ton succès. Tu peux estimer ce que tes différentes casquettes génèrent avec notre simulateur de droits gratuit.

Le deal bien fait : garder la main, à plusieurs

Attention, mon propos n’est pas « ne travaille jamais avec personne ». Au contraire. Sur un projet plus récent, avec un artiste indépendant que j’avais développé et amené jusqu’à la radio nationale sans qu’il soit signé, j’ai appliqué exactement ce qu’on fait aujourd’hui pour nos clients. Et c’était le jour et la nuit avec mon premier deal.

Concrètement :

• J’ai cédé une part éditoriale à un éditeur, mais j’en ai gardé la moitié. J’ai donc touché une belle avance financière sur la moitié de mes éditions, et conservé l’autre moitié.
• J’ai signé une licence avec une autre structure (pas l’éditeur), pour avoir un deuxième soutien. Un deal 50/50, et surtout sans avance, pour qu’aucune somme ne soit recoupable au-dessus. Ce simple choix m’a permis de faire sauter plein de dispositions défavorables, de récupérer les droits voisins à la source cette fois, et d’aller chercher des aides et subventions pour amortir le financement.
• J’ai confié le booking à une troisième structure avec un réseau fort, en gardant 70 % des recettes du spectacle vivant.

Résultat : j’étais au milieu de trois partenaires qui bossaient correctement, et cette fois qui bossaient aussi un peu pour moi. Je capitalisais sur mes droits d’auteur SACEM, je gardais ma part d’édition, j’avais un éditeur motivé à rentabiliser son investissement, et un label en licence qui faisait le job promo et marketing. La différence avec le premier deal, c’est que cette fois, je maîtrisais l’administratif et la gestion de mes droits. C’est ça, le secret. (Si tu te demandes comment te faire signer intelligemment, lis se faire signer en label, et si tu es déjà engagé, comment récupérer tes masters.)

Quand signer en label garde tout son sens

Je vais être clair sur ma position, parce que je ne veux pas que tu retiennes « les labels c’est le mal ». Je pense que tout artiste devrait être son propre producteur, son propre boss. Mais ça ne veut pas dire qu’il ne faut jamais travailler avec un label ou une maison de disque.

Signer fait vraiment sens quand tu signes d’égal à égal, c’est-à-dire quand ce que tu apportes dans la balance est équivalent à ce que l’autre met dans la balance. Concrètement : si tu arrives à un stade où tu as besoin d’aller en radio, en télé, parce que tu as déjà fait tout le reste, et qu’un label te met sur la table une avance assez belle pour t’acheter une maison neuve la semaine suivante, alors c’est donnant-donnant. Quelqu’un prend un gros risque sur toi, tu te sécurises, et tu t’assures le concours d’un partenaire qui va bosser dans ton sens, parce qu’il a besoin de rentabiliser son investissement.

Mais avant ce stade, signer en label est vraiment la pire chose à faire. Tu cèderais ta propriété et tes droits au moment où ils valent le moins, juste pour un coup de pouce que tu pourrais obtenir autrement. Le bon réflexe : construire ta valeur, garder tes masters, et ne signer que le jour où tu négocies en position de force. (Le même raisonnement vaut côté édition : on l’a détaillé dans Muzisecur vs un éditeur musical, et la distinction des rôles dans producer vs producteur.)

FAQ : signer en label ou rester indépendant

Vaut-il mieux signer en maison de disque ou rester indépendant ?

Pour la grande majorité des artistes, rester indépendant et garder ses masters est plus rentable sur le long terme. Un label prend généralement au moins 50 % du master (parfois plus, j’ai vu des licences à 20/80 au désavantage de l’artiste), sur des durées de 10 à 15 ans minimum, souvent jusqu’à 70 ans après la mort du dernier ayant droit vivant. Signer ne fait vraiment sens que lorsque tu signes d’égal à égal : tu as déjà tout fait toi-même et le label met sur la table une avance et des moyens (radio, TV) que tu ne peux pas répliquer seul.

Quel pourcentage prend un label sur le master ?

Sur un contrat de licence bien négocié, un label prend au minimum 50 % du master, et souvent plus selon le rapport de force. J’ai vu des contrats de licence à 20/80 au désavantage de l’artiste qui avait pourtant produit le projet. À cela s’ajoute la durée, généralement 10 à 15 ans minimum, fréquemment poussée jusqu’à la durée légale du copyright, c’est-à-dire jusqu’à 70 ans après la mort du dernier ayant droit vivant.

Un label prend-il aussi l’édition et le merchandising ?

Souvent oui, sans que ce soit un vrai contrat 360. Au-delà de la production (le master), beaucoup de labels cherchent à récupérer au minimum les éditions et l’endorsement, c’est-à-dire les utilisations secondaires et les produits dérivés. Ils laissent généralement le booking à l’artiste, mais de plus en plus grattent un petit pourcentage dessus (15 à 20 %) sans pour autant s’en occuper. Il faut donc lire chaque ligne du contrat avant de signer.

Si je reste indépendant avec Muzisecur, qu’est-ce que je garde ?

Tout, ou presque. Muzisecur prend seulement 2 % sur la distribution digitale. Le reste te revient : 100 % de tes droits, 100 % de ton publishing (alors qu’on fait littéralement le travail d’un éditeur sur un admin deal), 100 % de tes masters, tes droits d’auteur, tes droits voisins d’artiste-interprète et de producteur, et les avances éventuelles sur tes accords étrangers. Tu as les avantages d’un label professionnel sans l’inconvénient principal : céder au moins la moitié de ce que ton projet génère.

L’abonnement Muzisecur est-il rentable si je génère peu de droits ?

Le modèle Muzisecur est un abonnement fixe, pas un pourcentage. Si tu génères peu de droits au départ, c’est un effort d’investissement, mais un effort qui paie dans le temps, car tu construis un catalogue qui t’appartient. Si tu génères des volumes importants, l’abonnement n’est qu’une charge fixe, comme un comptable que tu paierais, sauf que nos tarifs n’augmentent pas quand ton catalogue grossit. Un label, lui, prend un pourcentage qui grimpe avec ton succès.

Pourquoi les masters sont-ils si importants ?

Parce que ce sont eux qui rapportent sur la durée. Beaucoup d’artistes croient que le booking est leur modèle d’affaires. À court terme, oui, vendre quelques dates par mois fait vivre. Mais le gros de la valeur à moyen et long terme, ce sont les droits : droits d’auteur, droits d’interprète, droits de producteur. Quand tu possèdes tes masters, un titre qui génère du stream dans dix ans te rapporte encore dans dix ans. C’est comme un fonds de commerce : les masters, ce sont les murs, et les murs ne perdent jamais leur valeur.

Peut-on travailler avec un label tout en gardant la main ?

Oui, et c’est souvent le meilleur montage. On peut céder une part éditoriale à un éditeur tout en gardant l’autre moitié, signer une licence avec une structure pour la promotion sans avance recoupable, et confier le booking à un partenaire avec un réseau tout en gardant la majorité des recettes. L’idée n’est pas de tout faire seul, mais de t’entourer de partenaires qui travaillent dans ton sens, sans abandonner la propriété de ce que tu construis. C’est exactement ce que Muzisecur aide à structurer.

Conclusion

Signer en maison de disque n’est pas une erreur en soi. C’en est une quand tu le fais trop tôt, au mauvais moment, en cédant tes masters et tes droits alors qu’ils valent encore peu, à quelqu’un qui en profitera bien plus que toi. Je suis passé par là sur mon premier projet, et j’ai payé cette leçon pendant des années.

Ce que j’ai compris, et ce que je transmets à chaque artiste qu’on accompagne, c’est que la richesse d’un musicien ne se trouve pas dans le cachet du mois, mais dans la propriété de son catalogue. Les masters, ce sont les murs. Garde-les, structure ton activité pour collecter tout ce qu’ils génèrent, et ne signe avec un label que le jour où tu pourras le faire d’égal à égal, en position de force.

Si tu veux qu’on regarde ta situation avant de prendre une décision que tu traîneras peut-être quinze ans, réserve ton appel découverte gratuit. On part de là où tu en es, et on s’assure que tu gardes les murs.